Le concept d’un Nouveau Cinéma latino-américain, qui rompt avec les normes européennes, apparaît à la fin des années 1960. Ce courant s’est institutionnalisé avec la création du festival de La Havane, en 1979, justement au moment où l’innovation déclinait au profit d’un retour aux formes classiques. Les trois grands pays producteurs de cinéma sont le Mexique, le Brésil et l’Argentine. D’autres nations comme Cuba, la Bolivie ou le Chili ont fini par rejoindre le mouvement et surprit. La tentative de révolutionner les formes autonomes du cinéma fut conçue comme une contribution à la révolution sociale et politique revendiquées par les mouvements de libération latino-américains de cette époque.